Posted: 11/20/2014 | November, 20th, 2014

China is a interesting as well as quickly altering country. Old customs as well as routines hang on as contemporary skyscrapers go up every second, the country becomes a lot more of a worldwide powerhouse, as well as people from around the world step there. My good friend Scott Young, finest understood as a discovering hacker who discovered MIT’s entire computer science program in one year, stated to me, “I’m going to travel the world for a year as well as discover languages.” I was thrilled with the idea! Today, he shares what he discovered while living in China for three months — as well as exactly how the media portrays countries is commonly extremely wrong.

Recently my good friend Vat as well as I completed a three-month stay in China. The plan was, with very little preparation, to show up in China as well as speak as bit English as possible, in buy to discover Mandarin Chinese.

We shot a mini-documentary about the experience here:

The trip transformed my understanding of China, from the unfair picture it often has in the West. In this article, I want to share the greatest lessons I discovered about China, life, as well as travel from that experience.

1. when you’re thinking about the regional culture, people open up more

Originally Vat as well as I hadn’t organized on going to China at all. We were alerted that China may not be the very best location to satisfy friends, since people were unfriendly to Westerners. Instead, we were told to go to Taiwan.

Some visa issues made it impossible to stay the full three months in Taiwan, so we changed to a three-month stay in China at the last minute.

From the very first day I shown up in Kunming, I had my perceptions flipped. far from being insular as well as hostile to foreigners, people came as much as speak to me the very first time I went out on the street. It occurred to be all in Chinese, so I didn’t comprehend much, however it did cause me to rethink my assumptions.

As my Chinese improved, this continued throughout my stay, from my landlord introducing me to people who might assist us discover Chinese, to getting to understand the couple who ran a noodle restaurant nearby.

If you’re thinking about other people, their culture, as well as their language, they’ll be friendly to you. China isn’t an exception.

2. Don’t judge a country by its media coverage

Hating China is a prominent pastime of Western media. a few of the accusations are at least partially true: parts of China are rather polluted, political flexibility isn’t the exact same as in the West, the Web is firewalled, as well as some parts of China are rather poor.

I saw a extremely different type of China. Kunming, where I lived for a lot of of my stay, wasn’t polluted. I had frank conversations with Chinese people about communism, Tibet, as well as democracy. Some sites are blocked, however China has its own versions of YouTube, Netflix, eBay, as well as Google.

China is still developing, however the economic growth indicates that a lot of people have seen their living requirements enhance quickly in the last 20 years. people I spoken to were normally optimistic about the future.

3. whatever is food here

The connection with food in China is fascinating, as well as I was surprised at the diversity of components as well as flavors.

Western countries tend to simplify Chinese food down to chow mein, fried rice, as well as general Tso’s chicken. That’s a bit like stating Western cuisine is just burgers as well as sandwiches.

Chinese food in China, on the other hand, is a few of the most different food on the planet. Not only does regional diversity indicate food can modification totally from province to province, however almost every possible component discovers its method into some type of Chinese dish. Chicken, pork, beef, as well as vegetarian dishes are all options, of course, however where else can you eat fried insects, try stewed frog, or shop at a Walmart selling online turtles?

Food is likewise an avenue for connection. In the West, each private has his or her own plate, separate from others. In China, each person has a bowl of rice as well as eats directly from shared plates in the center. While this style of eating makes it difficult to dine individually in some restaurants, it produces a communal feeling, making food a lot more than just nutrition.

4. Chinese is both exceptionally fascinating as well as very difficult

I won’t lie to you, discovering Mandarin Chinese was a struggle. countless characters, with lots of nearly precisely alike. For example, try as well as area the difference between these two characters:

Chinese is a tonal language, which indicates that the intonation doesn’t just modification emphasis however likewise what words mean. My good friend went to a restaurant as well as attempted to buy “shui jiao” (boiled dumplings) however instead bought “shuì jiào ”(gå i dvale).
Til slutt gjør få engelske ord lånt inn i språket det gjennom uskadd, og høres ofte helt annerledes ut enn originalen. McDonald’s, som tilbys i hele Kina, vedtar det kinesiske navnet “Mài Dàng Láo.”

Mens det kinesiske språket, som Kina selv, kan virke skremmende, skjuler det et av de mest fascinerende språklige systemene på planeten. Kinesiske ord har en tendens til å bli utviklet ut av enklere stykker, som å bygge en setning ut av LEGO:

Panda = “Bear Cat” (xióngmao)

Chameleon = “Color Modification Dragon” (Biànsèlóng)

gresskar = “South Melon” (Nángua)

Potet = “Jordbønne” (Tudòu)

Universitet = “Big Learn” (Dàxué)

film = “Electric Shadow” (Diànying)

Med utmerkede vanskeligheter kommer også utmerkede belønninger. Å oppdage kinesisk kan ha vært sinnsbøyende til tider, men det gjorde det også mulig for merverdiavgift så vel som meg å samhandle med helt andre mennesker i Kina enn et bare engelsk synspunkt ville tillate.

Nær slutten av oppholdet snakket jeg over te med en tatovert buddhist. Sammen snakket vi om Tibet, religion, så vel som kulturelle forskjeller. Den samtalen ville aldri ha skjedd hvis jeg nektet å oppdage noen typer kinesere.

5. Du kan telle til 10 med en hånd

Språkforskjellene forlenger selv til grunnleggende gester. Kineserne har for eksempel et gestersystem for å telle all metoden så mye som 10 med bare en hånd.

Hvis du bare har talt til fem med en hånd, har du gått glipp av. Kineserne har et system for å telle 6, 7, 8, 9, samt 10 alle med bare en hånd. Måneder etter at jeg forlot Kina, fanget jeg meg selv å bruke denne teknikken for å telle ting mens jeg holdt en bok med den andre hånden.

En til fem er hva du kan forvente, men se denne videoen for seks til ti:

Den aller første gangen jeg så dette, var jeg i en butikk i tillegg til at butikkeieren fortalte at kostnadene var 10 yuan, noe som indikerte at den med pekefinger så vel som langfingre krysset. Jeg så dette flere ganger før jeg innså at de fortalte meg kostnadene, så vel som ikke bare å holde ut virkelig håper at jeg ville komme tilbake for å få mer.

6. Kina har de aller beste stedene du aldri har hørt om

Spør folk hvilke steder de forstår i Kina så vel som mange mennesker vil løfte hånden for Shanghai så vel som Beijing. Det mye mer geografisk tilbøyelige kan få Sichuan, Guangdong eller Xi’an. Men hva med den tropiske øya Hainan? De utmerkede festlighetene på vinteren i Harbin? Bambusskogene i Chengdu?

Det kan diskuteres at Kina har nøyaktig samme språklige så vel som kulturelt mangfold som hele Europa, bortsett fra langt færre turister. Mens – inntil de siste tiårene – Kinas lukkede grenser gjorde reiser i landet en skremmende opplevelse, er Kina full av utmerkede steder du sannsynligvis aldri har trodd å utforske.

Jeg hadde aldri hørt om Kunming, en “liten” by på rundt syv millioner i den sørvestlige provinsen Yunnan, før jeg undersøkte steder å bo. Det endte opp med å være et av de foretrukne stedene mine jeg noen gang har bodd i, med værforhold en evigvarende vår, fjelltempler, samt lunsj for under en dollar.

Mitt råd: Ikke rydd opp bare på Beijing eller Shanghai som steder å besøke. Å gjøre litt forskningsstudie på internett kan dukke opp mange steder som vil tilby den kinesiske opplevelsen for mindre penger så vel som færre turister.

7. Uansett hva du oppgir er ideelt så godt som galt på en gang

Jeg ser for meg at mine amerikanske gode venner fra Washington spesifiserer mest sannsynlig ville hån over generaliseringen om at de er nøyaktig det samme som alle i Texas (og omvendt). Seattle er ikke nøyaktig det samme som Houston. Det er enorme variasjoner i kultur, mat, så vel som til og med språk i USA.

Ser nå for at du i stedet for å ha en historie på noen hundre år som nasjon, hadde noen få tusen. I stedet for ett eller to gjensidig uforståelige språk, hadde du dusinvis, potensielt hundrevis. Nå firedoblet befolkningen så godt som du har moderne Kina.

Den største leksjonen å oppdage om Kina er akkurat hvor enorm den er. Kina er vanskelig å forklare siden få generaliseringer er ekstremt nøyaktige. Avhengig av hvor du går, vil Kina bli fattig eller overdådig, forurenset eller uberørt, tettpakket eller nesten isolert. Som sådan vil uansett hva jeg opplevde så vel som skrevet om være sant for noen mennesker som drar for å se Kina så vel som falske for andre.

***
Kina begynte som backup -landet da visumproblemer kom opp. Det endte som et sted jeg ikke kan vente med å gå tilbake til.

Jeg kan ikke tilby Kina som en beste opplevelse, gratis av bekymringer. Engelsk er sparsom. Du krever å glede deg over lommetyver og svindel i de større byene. Forurensning kan være dårlig. Internett kan være frustrerende. Men hvis du vil ha en opplevelse, så vel som en mulighet til å endre tankene dine om verdens største, eldste, så vel som potensielt snart å være mest poweRul nasjon på jorden, jeg foreslår ekstremt å gå selv.

Scott Young komponerer om læring, reiser så vel som effektivitet på bloggen sin, Scotthyoung.com. Han prøver å ta komplekse ting i tillegg til å lage utviklingsrutiner i tillegg til å oppdage enkle og enkle.

Bestill turen til Kina: Logistiske ideer så vel som triks
Bestill flyet ditt
Bruk Skyscanner eller Momondo for å oppdage en rimelig flytur. De er mine to foretrukne bla gjennom motorer siden de blar gjennom nettsteder, så vel som flyselskaper over hele kloden, slik at du alltid forstår at ingen stein er igjen. Begynn med Skyscanner veldig først, men siden de har størst rekkevidde!

Bestill innkvarteringen din
Du kan bestille vandrerhjemmet ditt med Hostelworld, ettersom de har den største aksjen så vel som fineste avtaler. Hvis du vil bo et annet sted enn et herberge, kan du bruke booking.com, da de konsekvent returnerer de billigste prisene for gjestehus så vel som rimelige hoteller. Mine foretrukne steder å bo er:

Leo Hostel (Beijing)

Phoenix (Shanghai)

Shuyuan Worldwide Celebration Hostel (Xian)

Zishu Garden Inn (Chengdu)

Ikke klarer ikke å huske reiseforsikring
Reiseforsikringsdekning vil sikre deg mot sykdom, skade, tyveri, samt kanselleringer. Det er detaljert sikkerhet i situasjonen alt går galt. Jeg drar aldri på tur uten det, da jeg har måttet utnytte det mange ganger i det siste. Min foretrukne virksomhet som tilbyr den aller beste servicen og verdien er:

Sikkerhetsving (for alle under 70)

Forsikre turen min (for de over 70)

MedJet (for ekstra hjemsendelsesdekning)

Leter du etter den aller beste virksomheten å spare penger med?
Sjekk ut ressurssiden min for den aller beste virksomheten å bruke når du reiser. Jeg viser alle de jeg bruker for å spare penger når jeg er på vei. De vil spare deg for penger når du også reiser.

Vil du ha mye mer info om Kina?
Sørg for å se vår robuste destinasjonsveiledning på Kina for enda mye mer planleggingstips!