som rir på en hest gjennom Cubas ærverdige tobakksfelt mens du røyker en sigar, må være et av mine beste reiseminner gjennom tidene. Men det er mye mer enn det. Å se disse delene av Cuba du bare kan komme til på hesteryggen er virkelig en flott opplevelse.

Det er så mye mer med Cuba enn de folkerike gatene i vakre Havana. Det kubanske landskapet er spektakulært og sykler en hest gjennom åsene og tobakksfeltene i Vinales, møter bønder og lærer om livet utenfor byene fascinerende.

Vårt mange nylige besøk på Cuba tok oss med tilbake til Vinales-en by vest for Havana som er kjent for to ting: fjellene og tobakken.

Flertallet av tobakken i Cubas legendariske sigarer er fra rundt Vinales.

Det er mulig å gå fra byen inn i tobakksfeltene, men bedre enn det er å sykle på hest der. Ikke bare kommer du dit raskere, og av den grunn ser det mer, det er også en fantastisk opplevelse.

Her er vår raske video som fremhever hesteturen vår gjennom Viñales -dalen til tobakksfeltene. Forsikre deg om at du fanger uttakene på slutten:

Klikk her for å se videoen.

Den beste måten å se Cuba – på hesteryggen gjennom tobakksfelt

Vinales

Da vi først dro til Vinales i 2014, var det en liten landsby med en hovedgate og omtrent 3 kvartaler tilbake fra den der mange av township bodde. På den hovedveien var det 2 restauranter, en butikk og en bank.

Nå er det mye travlere, med mye mer trafikk og mye flere mennesker, men hovedgaten har mange paladarer og restauranter, byen strekker seg enda mer enn 3 kvartaler, og det er en følelse av liv her som utviklingen alltid bringer.

Hvordan du organiserer og bestiller en hestetur med Vinales Tobacco Fields

Casa -spesielle vi bodde i – Casa Mis Cumbres – eies av Ridel og Claribel, som også har en annen eiendom i byen pluss et par restauranter. Det er tydelig at de er ganske godt forbundet.

I en enkelt telefonsamtale hadde Ridel organisert en privat hesteregnetur, en henting av bil og forhandlet frem en pris for oss. Og for US $ 50 hver, tror jeg at han gjorde det bra av oss.

Privat hesteryggen av Vinales tobakksfelt og kaffeplantasjer

Guiden vår hentet oss i en vaklevoren gammel bil som raslet seg over byen til gården hans. I paddock på baksiden møtte vi hestene våre.

Christina har hatt ganske mye erfaring med hestekjøring nylig og var begeistret for turen. Jeg hadde ikke kjørt en hest på ganske lang tid, men guiden vår plasserte meg med et smil og et eneste ord:

“Automático.”

Christina spurte vår guide hva hestens heter.

“Caballo,” trakk han på skuldrene. bokstavelig talt ‘hest’.

Vi sadlet opp og de tre av oss utklippet ut av byen og vandret raskt langs de dype røde skittsporene og det tykke løvet i Vinales-dalen.

Dette er ikke en ‘auto-caballo’, men det er ganske kult, er det ikke?

Kaffe og honning i en kaffeplantasje

Snart passerte vi grensen som markerer starten på Parque de Vinales. Gårdene i denne nasjonalparken-inkludert de mange tobakksfeltene-bør alle være organiske og bruke tradisjonelle, ikke-mekaniske metoder.

Etter omtrent en times spektakulær utsikt over dalen og de nærliggende fjellene, som trekker klatrere rundt, satte vi ‘auto-caballos’ i park for å møte en lokal kaffebonde.

Først viste bonden, hvis engelsk seg utmerket, oss kaffeplantasjen som feide bort foran oss. Han forklarte de organiske metodene de bruker for å dyrke avlingene og viste oss resten av prosessen.

Etter å ha tørket bønnene i solen på brett, steker bøndene Robusto -bønnene på en svertet støpejernspanne over en vedbrann. Du kan kjøpe hele bønner fra dem eller kaffe, som de også sliper manuelt. Begge kommer i gjenbrukte plastflasker.

Vi godkjenner resirkulering.

Vi satt og gledet oss over en kopp med bonden, og han fortalte oss mye mer om området. Han forklarte at de også holder bier her, og at honningen er enestående – spesielt med kaffen, noe som er overraskende glatt.

Det var da han tok frem rommet.

Rom som ikke er rom

Vel, ‘rom’ er ikke det beste ordet for det. Guayabita del Pinar er ikke rom, og det er ikke whisky. Det er faktisk ikke noe ord for denne brennevin, men det er fra denne spesielle regionen Cuba.

Opprinnelsen til Guayabita har gått tapt, men denne produsenten – La Occidental – startet i 1892 i Pinar Del Rio, regionens hovedstad.

I likhet med rom er det eldet i trefat og laget med sukker, men også frukten fra et slags dvergguavatre som bare finnes her. Det er glatt, fruktig overraskende lett. Og det gjør en suveren mojito!

Til tobakksfeltene

Føler oss uthvilt, vi går på nytt og trav til neste stopp: tobakksfeltene.

Den smale stien vi følger snart åpner for brede utvidelser av felt fulle av planter mellom en fot og 5 fot høy. De er alle tobakksplanter. Og de vokser alle med ett formål i tankene: det fineSt. sigarer i verden.

Vi tar oss til en trær og gårdens rustikke husmannsplass. Hestene våre parkerte igjen, vi møter bonden, som snakker oss gjennom den voksende, høstingen og behandlingen av sigaretobakken her.

Når tobakksbladene er høstet (alt annet enn hånd), er de opprinnelig tørket på tribunen i solen i feltet før de går inn i tørkeskurene. Disse fantastiske fjøsene er praktisk talt alt taksystem og er halmtak med palmefronds.

For å få tobakken på skurene, “søm” mellom 120-200 blader sammen med fin garn og heng dem i stabler. De tørker i opptil 60 dager. Etter det blir bladene gjæret i opptil 40 dager før de går på sortering av fabrikker.

Prosessen etter det er lang og en historie for en annen tid, men den er fascinerende. Bladene vi ser tørking i dag, må vente ytterligere 6 år i noen tilfeller før de blir sigarer.

Tilbake i husmannsplassen har bonden noen blader han har holdt for seg selv at han ruller for oss. Det er utrolig å se de fire viktige elementene i sigaren som kommer sammen: fyllstoffet, bindemidlet og innpakningen alle laget av hele blader, og hetten på slutten.

Vi kan kjøpe noen av disse ‘bondesigarene’ fra ham, noe som er ganske kult. De er ikke helt de samme som fabrikkproduserte sigarer, som er langt høyere kvalitet, men de er ikke dårlige.

Slik kan du fortelle forskjellen når du kjøper sigarer i Havana forresten.

Jeg får en sigar for å røyke på turen tilbake til byen, noe som er så kult. Å ri på en hest … Caballo … gjennom det kubanske landskapet hvor sigarbladene ble dyrket. Det er et høydepunkt.

For Christina er det like mye av et elv på en elv på hesteryggen. Jeg klarer å få dette bildet rett før jeg praktisk talt faller av.

Tilbake i Vinales

Vi kommer tilbake til guiden vår paddock og sier farvel. Det er en kort spasertur i solen tilbake til Main Street, hvor vi finner en bar for et forfriskende cristal -øl. Jeg har også en annen sigar å feire.

Vi sitter og ser på at verden går forbi og reflekterer over den fantastiske opplevelsen vi nettopp har hatt.

Du kan også glede deg over disse historiene om Cuba:

– Hva skjer egentlig på en kubansk sigarfabrikktur?
– Hvorfor vi skylder Cuba en unnskyldning
– Paradis i Cuba – Hva du kan forvente på Cayo Levisa
– Vårt bibliotek med historier på Cuba

Noen råd

Når du bestiller denne hestekurseturen, er her noen få ting å huske:

– Ta med deg litt vann i en pakke – det blir varmt i løypa.
– Ikke bruk jeans – bomullsslakk eller lastebukser er ok. Leggings er perfekte
– Ikke bruk shorts hvis du kan hjelpe det – jeg hadde på seg Christinas kompresjonssokker, som beskyttet meg mot å gni på hestehår og svetten fra hesten. Ikke sexy, men det fungerte
– Bruk sko du ikke har noe imot å bli skitten eller våt
– Pakk solkrem og bruk ikke noen sterke parfymer.

For å bestille turer, overnatting og til og med flyvninger og visum til Cuba, anbefaler vi cubanske eventyr Cuba Tours.