Godt nytt år – og godt nytt tiår også! Det synker fremdeles ved at det endelig er 2020, et år som føltes like mye som en sci-fi-date som 2000 gjorde på 90-tallet hvis det gir mening.

For litt mer perspektiv – som om vi trenger mer av det – sendte en venn meg et meme forleden at ganske enkelt “2050 er så langt borte som 1990.”

Kastet du bare litt opp i munnen din?

Uansett, som faren min liker å si, vi er her nå, så la oss få mest mulig ut av det. 2020, her er vi.

Og med en fantastisk kjølt jul og en lavmælt NYE, føler Christina og jeg at vi er klare til å møte starten av dette nye året.

Vi håper du liker denne ukentlige utgaven og nok en gang, godt nyttår alle sammen.

Jim & Christina xx

Med alle reisene vi har gjort nylig (sjekk statistikken i vår intro til vårt beste fra 2019 -innlegget for statistikken), er vi glade for å holde oss relativt nær hjemmet – et sted føler vi at vi virkelig kan slappe av uten Merkelige press reiserforfattere føler når de går hvor som helst.

Port Stephens – omtrent tre timer nord for Sydney – har vært familiefavoritt i mange år nå. Christinas søster har et feriehus her oppe, og vi setter alle føttene opp for å nyte freden og ro i denne pene kystbyen.

Her er en lenke til vårt bibliotek med historier på Port Stephens og også vår essensielle guide til Port Stephens også.

Hvordan er dette for Christmassy? Fra det bittesmå treet og dodgy julenissen til skinke, rekene og flasken med sprudlende. Dette er måten å gjøre det på!

Og etter at vi er fulle av reker og skinke (som om det kommer til å skje!) Henter jeg frem signaturen Macadamia Shortbread Cookies. Dette er en hit hver gang jeg lager dem – vi gjorde til og med en handel med naboene våre i fjor.

En haug med disse dårlige guttene i bytte mot den mest utrolige steinete veien vi noensinne har hatt. Her er oppskriften for Rocky Road forresten – det er faktisk vår mest populære historie i 2019!

For å balansere det litt, er det også dette deilige fruktfatet. Jeg hadde ikke innsett hvor godt jordbær og pasjonsfrukt går sammen før.

For noe litt annerledes, er vi i dag i Newcastle – bare omtrent 30 minutter fra Port Stephens.

Denne byen pleide å være ganske industriell uten så mye å tilby, men i disse dager er det et virkelig knutepunkt for turisme. Dette synet på det fantastiske vannet rundt Newcastle er fra en del av Memorial Walk dedikert til Anzacs.

Løper fra Strzelecki -utkikk (hvor du kan parkere), følger Memorial Walk den høye kystlinjen til den kobles til Yuelarbah -sporet som fortsetter ned til Merryweather Beach og utover.

Dette er faktisk en del av Great North Walk, som går 250 km fra Newcastle helt ned til Sydney.

Etter alt den skinken, kan vi sannsynligvis gjøre med en tur som den. I stedet drar vi videre inn i Newcastle for en halvliter og et lunsjsted!

Vi er på Grain Store Craft Beer Cafe i Newcastles historiske East End. Opprinnelig korn- og fat -lagring for Toohey på 1800 -tallet, og plassen er nå et morsomt, romslig taproom med et av de største utvalgene av ekte håndverksøl i landet.

Alle ølene de serverer her er fra uavhengige Aussie -eide bryggerier, og rekkevidden de har på de 21 pumpene er imponerende – får meg til å flytte til Newcastle!

Oppsettet og innredningen til kornbutikken gir den en vakker åpen følelse med Art Deco-stil og en nesten engelsk pub-enhet jeg elsker.

Imidlertid gir sporten på skjermer rundt stedet og messebord med innløpte spilltavler (du kan låne teller fra dispenser) gir kornbutikken en amerikansk barfølelse også. Det er en kul blanding.

Maten her er i kornbutikken er også flott. Christina har gått for en amerikansk burger, som ser utmerket ut, mens svogeren vår nyter en klassisk cheeseburger. Begge alternativene ville være vinnere …

Hvis jeg ikke hadde bestilt whoopass -burgeren. Den hellige treenighet av bacon, løkringer og jalapeños i dette monsteret – sammen med en saftig burgerpatty, amerikansk cheddar og røykfylt grillsaus tar pokalen.

Christinas søster har presset grensene og gått for husets øverste pizza. Det har alt! Kylling, chorizo, pepperoni, baby spinat, spansk løk, sopp, capsicum og en chipotle aioli topping! Vi tar det meste av det hjem i en boks.

Den virkelige vinneren er imidlertid Christinas mammas varme rødbetesalat! Så uskyldig som det høres ut, den er faktisk stor nok til å spille på Seinfeld og har en bemerkelsesverdig mengde cashewnøtter.

Veldig imponert.

Vår svoger har en båt også, så vi er ute på vannet i dag for å se om vi kan fange litt middag. Vannet i marinaen utenfor båtrampen er fortsatt, men ytterligere rundt i våre favorittfiskeplasser, sparker vinden opp og gjør ting … interessant.

Mot slutten av agnet vårt har vi trukket inn minst et dusin hvitting i god størrelse, en brasme og en vakker flathead.

På rengjøringsstasjonen blir vi hemmet av grådige pelikaner og skarpe øyne. En pelikan klarer til og med å snike en vakkerUL Sand Whiting under nesen. Etter det er vi mer på vakt.

Mens vi var ute i går, satte vi noen få krabbefeller også. På slutten av dagen sjekket vi dem til ingen nytte (selv om det var en gryte med to store haier i – en Port Jackson og en fantastisk utseende leopard som vi kom tilbake til dypet).

Men i morges sjekket svogeren vår pottene igjen (og fjernet nok en hai!) Og kom tilbake med denne nydelige blå svømmerkrabben.

Bekymringende har denne fyren klart å ta en kniv når vi satte ham i vasken for å roe seg. Krabber i disse dager …

Vi er imponert over å se at Nelson Bay – flaggskipeturiststedet til Port Stephens – virkelig har prøvd å øke spillet nylig. Gatekunst og vakre hjemmevarer butikker med god kaffe og interessante menyer dukker opp her.

Ser ut som hipsterne flytter inn!

Denne julen er vi også ledsaget av denne lille skatten. Raven – nevøens hund – vokser opp til å bli en så nydelig naturlig liten jente.

Likevel er det vanskelig å tro at hun er den samme hunden vi møtte for bare et par år siden. Her er hennes første funksjon på MMR – bla nedover omtrent halvveis.

Noe av det beste med denne delen av Port Stephens er den hundevennlige stranden. Selv i høyden på sommeren har hunder lov til å nyte sanden og surfe på tærne også.

Det sørger virkelig for en nydelig jul for å kunne bringe Raven ned til vannkanten og se henne spille.

Solens skarpe lys gjennom røykdisken minner oss imidlertid om at ikke alt er bra med verden. Bushfires, som barmhjertig har holdt seg borte fra Port Stephens, har virkelig laget jul i år til å huske – av så mange av gale grunner.

Når vi kommer tilbake til Sydney like etter jul, ser ting enda verre ut. Bushfire -røyken er enda verre her. Områdene rundt byen lider veldig, og lenger sør blir folk evakuert fra hjemmene sine og tvunget til å overleve på stranden.

Våre tanker og bønner er med alle utført av denne ødeleggende situasjonen.

Og her er vi. Happy 2020!

Christina og jeg har en ganske rolig kveld i år-bare oss to, litt god mat og en flaske med 15 år gammel vintage Lanson Champagne.

Vi har lagret denne flasken for en spesiell anledning – jeg tror tiårets tur er god nok, ikke sant?

Vi nipper til denne fascinerende og overraskende komplekse sprudlende og venter på avgjørelsen om fyrverkeriet vil skje eller ikke skal tas. Det er en tøff samtale, men uansett har vi bestemt oss for ikke å inneholde dem i år.

Det føles litt dårlig smak å feire slik når så mange så nær oss lider på grunn av ild.

I ettermiddag er vi på tennis! ATP Cup – en turnering mellom 24 land som ble spilt ut i Brisbane, Melbourne og her i Sydney – går fra 3. januar – 12. januar 2020.

Vi er her med Marriott Bonvoy – Marriotts reiseprogram – en av de store sponsorene for ATP Cup.

Marriott Bonvoy -medlemmer kan bruke poeng opptjent for å få tilgang til spesielle VIP -salonger for APT Cup. Lounge Access gir deg alle slags gode ting som mat og drikke, og de beste setene i huset:

Kan ikke virkelig klage på dette synet! La oss nå se hvordan Storbritannia går mot Bulgaria.*

GB mistet 2-1. De vant den første singelkampen, men tapte den andre og doblingen. Australia vant skjønt-knuste Tyskland 3-0.

I tillegg til tennis, har APT Cup her i Sydney noen ganske fantastiske catering og underholdende avtaler. Vi er glade for sporten, men maten som kommer ut av den berømte Rockpool -baren og Grills kjøkken er veldig distraherende!

Maten er helt fantastisk – og mer enn gjør opp for Storbritannias tennis.

Du kan bestille underholdningspakker for APT Cup her for alt inkludert finalen.

Skål til Marriott Bonvoy – dette er definitivt slik vi vil se tennisene fra nå av!

Sjekk ut nettstedet Apt Cup for billetter i din nærmeste by. Finalen vil være i Sydney 12. januar 2020.

Vi håper du har hatt glede av årets første ukentlige utgave. Ønsker deg og din beste start til 2020 mulig.

Skål – Jim & Christina xx